Quimioterapia: o que é, tipos e como se preparar

Existem diversas abordagens de tratamento do câncer, sendo a quimioterapia uma das mais utilizadas. 

O câncer é uma questão complexa de saúde pública em todo o mundo. A cada ano, sua prevalência entre as doenças crônicas não transmissíveis cresce.¹ Dentre os tipos de câncer mais comuns, destacam-se os de pulmão e próstata entre os homens, e o de mama e de colo de útero entre as mulheres.¹ 

Nesse contexto, saiba tudo sobre a quimioterapia, como ela funciona, os tipos de tratamento disponíveis, efeitos colaterais e como se preparar para o processo.

O que é quimioterapia? 

A quimioterapia é um tratamento sistêmico contra o câncer que busca a cura da doença. Essa abordagem consiste na utilização de substâncias citotóxicas para as células do corpo, conhecidas como quimioterápicos, por um determinado período.¹ 

Os quimioterápicos podem ser administrados de forma isolada, conhecida como monoquimioterapia, ou em combinação com outros fármacos, chamada de poliquimioterapia. Além disso, eles podem ser o único tratamento ou acompanhar outras terapias, como a cirurgia ou radioterapia.  ¹ ,⁶

Quais são os tipos de quimioterapia? 

Os tipos de quimioterapia variam de acordo com a sua finalidade: 

● curativa: visa conseguir o controle do tumor;⁶

● adjuvante: aplicada após a cirurgia, para eliminar possíveis células cancerígenas que sobraram e evitar que as mesmas se espalhem para outros locais do corpo;⁵,⁶ 

● neoadjuvante ou prévia: acompanha outras abordagens terapêuticas para reduzir o tamanho do tumor. Um exemplo desse tipo de quimioterapia é para o tratamento do câncer de esôfago. ⁵,⁶ 

● paliativa: tem como objetivo evitar que a doença avance e aliviar os sintomas associados.⁵

Além dessa classificação, os quimioterápicos podem ser categorizados por cores. A coloração tem relação com as propriedades físico-químicas dos medicamentos e com as vias de administração dos mesmos. Confira exemplos de medicamentos que se enquadram nessa classificação:⁷

● quimioterapia branca: ciclofosfamida, taxanos, gencitabina, vinorelbina; ⁷

● quimioterapia vermelha: grupo das antraciclinas. ⁷

Como a quimioterapia funciona? 

Os quimioterápicos agem em todas as células do corpo, não discriminando as cancerígenas das saudáveis. O principal objetivo desses medicamentos é atuar na divisão celular, sendo classificados da seguinte forma:¹,⁶ 

Vale destacar, que alguns quimioterápicos não se enquadram em uma determinada classe farmacológica, como a L-asparaginase utilizada no tratamento da leucemia linfocítica aguda.⁶ 

Quais são os efeitos colaterais da quimioterapia? 

Os efeitos colaterais da quimioterapia são particulares a cada indivíduo, podendo variar de acordo com o fármaco utilizado, a dosagem e a duração do tratamento, além de variar a cada aplicação. Isso significa que o surgimento de um sintoma em uma determinada sessão pode não se repetir nas próximas.¹,²,³. 

No geral, os quimioterápicos são tolerados pelos pacientes e seus efeitos são classificados como moderados. Os principais efeitos colaterais são:¹

● perda de cabelos, pelos e cílios;

● náuseas e vômitos; 

● diarreia; ● constipação; 

● estufamento abdominal;

 ● mal-estar geral; 

● fraqueza; 

● sonolência; 

● insônia.

A equipe médica em conjunto com o paciente pode optar em utilizar outros medicamentos para aliviar os principais sintomas, como os antieméticos.¹,²

Quem pode fazer quimioterapia?

Para garantir o melhor cuidado possível, são considerados alguns critérios antes de iniciar a quimioterapia, levando em conta a capacidade do corpo de lidar com os efeitos tóxicos desses medicamentos. Confira:

● estado geral de saúde do paciente: avalia-se a presença de infecções, a perda de peso desde o início da doença e determinados parâmetros do exame de sangue;² 

● contraindicações para os medicamentos selecionados: é importante informar a equipe médica sobre o histórico alérgico a qualquer medicação;²

● tipo de câncer: em alguns tipos de câncer, como o de rim, a quimioterapia não é considerada o tratamento mais eficaz devido à resistência dessas células aos quimioterápicos.²

Como se preparar para a quimioterapia? 

O diagnóstico de câncer é um momento delicado para o paciente e sua rede de apoio, gerando sentimentos de medo e angústia. Estima-se que até 30% dos pacientes possam desenvolver ansiedade ou depressão no primeiro ano após a revelação do diagnóstico.¹,⁶

Ademais, o tratamento da doença gera mudanças significativas em várias áreas da vida do paciente. Esse novo momento vivenciado exige adaptação tanto do indivíduo quanto de seus familiares, sendo o apoio psicológico essencial para enfrentar essa fase.¹,⁶

Algumas recomendações podem auxiliar no alívio dos sintomas físicos e emocionais durante a sessão da quimioterapia. Confira:³

● o jejum não é indicado antes das sessões de quimioterapia. Recomenda-se uma alimentação leve e nutritiva e a hidratação;³ 

● as sessões quimioterápicas podem ser longas, por isso, orienta-se o uso de roupas confortáveis durante esse momento;³ 

● as sessões de quimioterapia e o tempo de recuperação podem levar um tempo. Dessa forma, o paciente deve se preparar para possíveis ausências no trabalho, na escola ou em outros compromissos;³ 

● atividades prazerosas ao paciente podem auxiliar o tempo a passar mais depressa durante a sessão;³

● compartilhar experiências por meio de grupos de apoio entre os pacientes e familiares podem auxiliar no enfrentamento do câncer.³

Como é feito o tratamento quimioterápico? 

A frequência e o tempo de duração das sessões de quimioterapia podem variar. Em relação à administração, o tratamento quimioterápico pode ser classificado da seguinte forma: 

● via oral: os medicamentos são apresentados em comprimidos ou líquidos, facilitando a ingestão. Podem ser administrados em casa, evitando a necessidade de deslocamento;³ 

● intramuscular: aplicada em injeções no músculo;³ 

● intravenosa: na veia mediante cateter periférico ou central, sendo considerada a via de administração exclusiva dos quimioterápicos vermelhos;¹ 

● via intratecal: administrada pelo líquido espinhal;⁴

 ● subcutânea: injeções no tecido subcutâneo.³

A quimioterapia é um tratamento amplamente utilizado no tratamento do câncer. Informações confiáveis sobre esse tratamento e como se preparar para ele pode tranquilizar o paciente e o ajudar a enfrentar esse momento com mais calma e esperança.

PP-UNP-BRA-5692 - Outubro 2024.